L'Art de Raconter

Une histoire autour d'un objet et en voilà sa valeur décuplée...

Tout commence en 2009. Deux hommes de lettres étatsuniens, Rob Walker et Joshua Glenn décident de lancer une expérience inédite. L'idée de base est simple : il s'agit de démontrer que l'impact d'un récit associé à un objet peut être mesuré objectivement sur sa valeur marchande.

Ecumant les foires à la farfouille, les vide-greniers,  les brocantes et les magasins d'aubaines, ils achètent une centaine d'objets pour un montant cumulé de 128,74$. Puis ils s'associent les services d'une centaine d'écrivains parmi lesquels Meg Cabot, William Gibson, Ben Greenman, Sheila Heti, Neil LaBute, Jonathan Lethem, Tom McCarthy, Lydia Millet, Jenny Offill, Bruce Sterling, Scarlett Thomas et Colson Whitehead, pour que ces derniers écrivent des récits mettant en valeur ces objets. Cela étant fait, ils mirent en vente les objets en question sur la plate-forme d'enchères en ligne eBay en veillant à ce que la notice descriptive de l'objet soit agrémentée du récit composé par les écrivains mis à contribution. Le résultat dépassa les attentes des chercheurs puisque la vente cumulée de l'ensemble des objets atteignit 3.612,51$.

En association avec Jason Grote, Rob Walker et Joshua Glenn relatèrent leur expérience dans un livre appelé Significant Objects. Dans la foulée, un site internet éponyme fut créé mettant en exergue le destin de ces objets de rien du tout (insignificant) devenus, par la magie d'une histoire bien tournée, des objets de valeur (significant).

Faites un tour sur le site et laissez vous porter par l'histoire de ce petit soldat acheté 33 cents et vendu 21,50$ ou celle de ce buste de JFK acheté pour la modique somme de 2,99$ et revendu 26$.

Après avoir fait ce petit tour, vous comprendrez mieux la phrase mise en exergue sur le site par Joshua Glenn et Rob Walker : "Les histoires constituent un agent si puissant de création de valeur émotionnelle que leur effet sur la valeur subjective de quelque objet que ce soit peut faire l'objet d'une mesure parfaitement objective." Ou encore, la jolie citation du célèbre illustrateur américain Edward Gorey :"Lorsque les gens trouvent un sens aux choses - prenez garde !"

Réalité virtuelle et don quichottisme

Le chevalier Don Quichotte est un redresseur de torts. Sa force, il ne la tient pas de la vigueur de ses muscles, ni de son adresse à manier la lance et encore moins de la promptitude de sa monture à lui épargner toute prise au danger. Non. Sa force, il va la puiser dans cette étonnante faculté de subordonner la réalité à la puissance de son sentiment de justice et à la haute idée qu'il se fait de sa mission. C'est même là tout le propos de Juan Goytisolo dans son récent discours lorsqu'il reçut le prix Cervantès.

Baroque à souhait, Don Quichotte enchante le monde. Les moulins à vent sont des géants, les outres de vin de dangereux ennemis et les marionnettes de Maître Pierre aussi réelles que les personnages qu'elles représentent. Pour le chevalier à la triste figure, la réalité ne vaut que comme support à une transformation anamorphique légitimant son oeuvre ; elle est subordonnée à la puissance de son désir d'apporter justice et bienfait dans un monde assailli de mille dangers. En un mot, l'histoire de Don Quichotte est celle d'un homme capable d'inventer l'histoire du monde du fait même de son aptitude à l'enchanter, à le voir sous les yeux de l'émerveillement plutôt que de la réalité triviale que lui renvoie son fidèle écuyer Sancho Panza. Il humanise le monde en le soumettant à la puissance de son imagination.

C'est tout juste ce que fait Chris Milk quand, se servant des technologies de réalité virtuelle, il rend plus accessible et plus émouvante l'histoire bien réelle - mais si peu audible - d'une jeune fille condamnée à l'exil par la folie destructrice des hommes. Regardez plutôt :